काठमाडौं। नेपाली टेबल टेनिस खेलाडी स्यान्टु श्रेष्ठले पेरिस ओलम्पिकको प्रारम्भिक चरणमा सेनेगलका इब्राहिम डिएवसँग प्रतिस्पर्धा गर्ने भएका छ।
गत जेठ दुई गते लैनचौरस्थित टेबल टेनिस प्रशिक्षण केन्द्रमा भएको दक्षिण एसियाली छनोट फाइनलमा नेपालकै संयोग कपालीलाई हराउँदै स्यान्टुले ओलम्पिकमा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरेका थिए। उनले पुरुष एकलतर्फ वरीयतामा ८९औं स्थानमा रहेका डिएवसँग प्रतिस्पर्धा गर्न लागेका हुन्। स्यान्टु भने वरीयताविहीन छन्।
पुरुष एकलतर्फको टेबल टेनिसका खेल शनिबार हुनेछ। वरीयतामा पछि रहेका खेलाडीले प्रारम्भिक चरणमा प्रतिस्पर्धा गर्नेछन्। प्रारम्भिक चरणमा तीन खेल हुनेछ। यस चरणका विजेता अन्तिम ६४ मा प्रवेश गर्नेछन्। अन्तिम ६४ का खेल जुलाई २७ देखि अगस्ट ४ सम्म पेरिस एक्पो पोर्ट डे भर्सेल्समा हुनेछ।
स्यान्टु छनोट चरण पार गरेर पेरिस ओलम्पिक २०२४ खेल्ने एकमात्र नेपाली खेलाडी हुन्। समग्रमा भने उनी छनोट चरण पार गरेर ओलम्पिक खेल्ने तेस्रो खेलाडी हुन्। यसअघि संगिना वैद्य र दीपक विष्टले छनोट चरण पार गरेर ओलम्पिक खेलेक थिए। नेपाली टेबल टेनिस इतिहासमा भने ओलम्पिकमा छनोट हुने उनी पहिलो खेलाडी हुन्। ३२ वर्षीय इब्राहिम फ्रान्सको राजधानी पेरिसमै जन्मिएका हुन्। उनले फ्रान्सबाट जुनियरस्तरका प्रतियोगिता खेल्दै सन् २००८ को युरोपियन युथ च्याम्पियन पनि जितेका थिए।
तर, पछि उनी आफ्नो आमाको राष्ट्रबाट अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगितामा सहभागिता जनाउन माली पुगेका थिए। यद्यपि, टेबल टेनिस महासंघ नहुँदा उनी सेनेगल पुगेका हुन्। उनको बाबुको जन्म सेनेगलमा भएको थियो। पछिल्लोपल्ट उनी सेनेगलबाट अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगितामा सहभागिता जनाउँदै आएका छन्। गत मार्चमा घानामा आयोजना भएको १३औं अफ्रिकी खेलकुद प्रतियोगितामा उनले पुरुष एकलतर्फ रजत जितेका थिए।
उनले यसअघि छनोट चरण पार गरेर टोकियो ओलम्पिक २०२० पनि खेलिसकेका छन्। उनी छनोट चरण पार गरेर ओलम्पिक खेल्ने पहिलो सेनेगली खेलाडीसमेत हुन्।
